影片講述的是，噩耗傳來，奧布萊恩家的二兒子不幸去世，父母和大兒子杰克都陷入了悲痛之中，杰克在鋼筋水泥的大廈之中不斷回憶 成長的點點滴滴。影片放棄了普通的線性敘事，而采用了一種類似于人類意識流般的敘事方法，在不斷的人類成長體驗中，加入自然和宗教 及性靈的低語和呼喚。

縱觀影片，在描寫杰克成長的故事中，可以看見導演已經放棄了“拍”影片的概念，而是單純的，用攝影機去捕捉孩子在日產生活中的 自然舉動，和父母情感的變化，兄弟之間時而親密時而惡意敵對的情緒，性發育時期的不安和罪惡感，一切一切這些最微妙的情感變化和體 驗，導演采取了一個如空氣般中立的態度，用攝影機記錄下這些片段，再將片段繪制成一段一段精美絕倫的影像。如果說你在影像中看到了 濃濃的親情之間的暖意，人性的閃耀，那么一定是人物本身散發出的本質氣息，而能夠發掘出這一切的，則是躲在攝影機后，導演對生活， 對人的寬厚的熱愛。

生命之樹的劇情簡介

影片的主角是一個叫做杰克的11歲美國中西部的少年。他是家里三個孩子當中的一個。

一開始，世界上的所有事情對他而言都是驚奇的。他按照自己的想法和心靈的指示做事。他的媽媽教會了他用愛與仁慈去面對這個世界 ；而他的爸爸卻告訴他，想要在這個世界里混下去，必須把自己擺在第一位。父親和母親都希望杰克順從自己，處在矛盾之中的杰克只能靠 自己的力量調節這兩種相悖的思想。在目睹了饑餓、病痛以及死亡之后，杰克的心理受到了創傷，而且開始漸漸開始迷失自己。而這個世界 上的曾經一度令人愉悅和欣喜的事情，也開始漸漸變得令人難以捉摸。

成年后的杰克生活得并不是太好。他丟掉了自己的靈魂，在當代社會中像一只無頭蒼蠅一樣摸爬滾打。他希望能改變這個社會的面貌和 他人的想法，可是到頭來一切都是空想一場。他最終明白，無法改變社會的原因是，我們都是社會的一份子。于是，杰克開始換了一種眼光 和角度來看社會。從新的角度看，社會里充滿了奇跡、珍寶和無雙的事物。現在的杰克已經準備好了去原諒自己的父親，并且即將開始自己 生命的新的征程。

在故事的結尾，杰克終于明白了生命的真諦，他理解了愛、美、善、真。杰克最終發現，他的認知的起點就來自于自己的家庭－－那是 他的第一所也是最重要的學校。在家庭里，他學習到了關于世界的真相、自我意識的起源，以及如何對這個世界施以博愛。